埼玉に彼岸花の咲き乱れる里あり、その名を「巾着田」という

撮影　平成１９年９月２６日

　埼玉県の日高市を流れる清流・高麗川（こまがわ）の流域に巾着田（きんちゃくだ）と呼ばれる土地がある。高麗川が蛇行して作り上げた土地で、近くの日和田山から眺めると”きんちゃく”の形に似ていることから、この名が付いたという。川に囲まれた面積約１７ヘクタールのこの場所は、昔はすべて水田だったが、現在は一部を残してほとんどが休耕田になっている。

巾着田の周辺地図
　巾着田付近の高麗川の岸辺は、彼岸花の群生地であり、その規模は長さ約６００ｍ、巾約５０ｍにも及ぶ。そのため、全国的にみても最大級の彼岸花の群生地とされている。洪水のたびに上流から流されてきた球根が、自生して群落をなした。そのため秋の彼岸を迎えたこの時期、付近一帯は緋色に染め上げられる。ニセアカシアの林の緑や高麗川の清流が、その艶やかさをいっそう引き立てるという。

　埼玉県に長年住みながら、今まで巾着田を訪れたことがない。彼岸は過ぎたが、本日初めて巾着田の曼珠沙華（まんじゅしゃげ）公園を訪ねてみる気になった。池袋から西武池袋線に揺られることおよそ５４分、最寄りの「高麗」駅で下車して驚いた。彼岸の３連休は過ぎたというのに、駅前広場を待ち合わせ場所に指定し、これから巾着田に向かう大勢の見学者であふれている。

　巾着田は駅から徒歩１５分ほどの道のりだ。そのアクセスにも、まるで小学生の遠足のように長い隊列が続く。彼岸花の咲き乱れる高麗川の岸辺に着いても、混雑の様子は変わらない。３連休の間はもっとすごい人出だったとのことだ。とにかく人混みに紛れながら、彼岸花の咲き誇る様子をデジカメに収めてきた。我が国最大の群生地と言われるだけあって、どこもかしこも緋色の絨毯を敷き詰めたようだ。その一部を以下で紹介しよう　(写真は、マウスでクリックすれば拡大表示可能）。

高麗川の岸を朱色に染め抜く彼岸花の早咲き群生地