発端

　学生時代に下宿していた布施市（現・東大阪市）金岡の近くに「衣摺」という地域がある。”きぬずれ”と読んでいたら、正しくは”きずり”と読むんですよと、下宿の女主人に注意された。４５年近く前のことである。

府道１７３号線（大阪八尾線）「衣摺」交差点

　最近、古代の争乱の一つ蘇我・物部戦争の事績を調べていて、はしなくもまたこの地名に出くわした。『日本書紀』の崇峻天皇前紀に次のような話が載っている。

　用明天皇２年(587)秋７月、大臣（おおおみ）の蘇我馬子（そがのうまこ）は諸皇子と諸臣とに勧めて、大連（おおむらじ）の物部守屋（もののべのもりや）を滅ぼそうとした。そして、泊瀬部皇子（はつせべのみこ）をはじめとする諸皇子や紀男麻呂（きのおまろ）をはじめとする諸豪族と一緒に、軍勢を率いて守屋を討った。

　軍勢は志紀郡（しきのこおり）から守屋の渋川の家に至った。守屋は自ら子弟と奴の兵士たちを率いて、稲城（いなぎ）を築いて戦った。このとき、守屋は衣摺の地の榎（えのき）の木股に登って、来襲してくる敵を木の上から眺め、雨のように矢を射かけたという。

大聖軍寺にある 「聖徳太子古戦場」の碑

　学生時代、下宿していたあたりが蘇我・物部戦争の古戦場であるとは知る由もなかった。八尾市太子堂に「大聖軍寺」という寺があり、その入口に「聖徳太子古戦場」と大書した碑が建っている。大聖軍寺は守屋の家があったあたりで、そこで戦闘が繰り広げられたものとばかり思っていた。

　だが、実際の主戦場は衣摺の地だったようだ。守屋はこの地に稲城を築かせている。稲城とは、敵の矢を防ぐために、刈った稲を横木にかけて柵のように並べた一種の防壁である。彼はこの稲城を砦として、子弟や兵士たちを叱咤激励しながら戦っている。自ら榎（えのき）に登って、雨のように矢を敵軍に射かけたのもこの地である。

　実際、物部軍は強かったらしい。『日本書紀』は”その軍は強く勢いが盛んで、家に満ち野に溢れた。皇子たちと群臣の軍は弱くて、恐れをなし三度退却した”という。参戦した厩戸皇子（うまやとのみこ）がヌリデの木を切り取って四天王の像を造り、仏法の加護を祈願したとする逸話はこのときのものである。

　結局は迹見赤檮（とみのいちい）という剛の者が、守屋を矢で射落としてこれを殺すことで、ようやく物部の軍が四散し戦いは終わった。こうして討伐軍が勝利し、物部氏の本宗家は滅亡した。最大の政敵を武力で葬り去ったことで、その後の蘇我家は未曾有の繁栄を享受することになる。

　物部守屋の最後の戦いぶりに心惹かれていると、ある夜、夢の中に彼の幻影が現れた。そして、私をこう誘った。
「パンチョ殿。それほど我が一族の最後に興味をお持ちなら、どうですか、激戦地を一度訪ねられては・・・。なんなら、決戦の場に招待しましょうか？」
あるいは下宿していた金岡あたりも、当時は敵味方の矢羽根が飛び交った戦場だったかもしれない。その地で大学時代を過ごしたのも、何かの因縁だろう。その因縁が、守屋を夢枕に立たせたのかもしれない。なぜか、そんな気がした。