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| 仁徳陵古墳の正面 |
堺市役所から次に向かった先は、３世紀中頃から７世紀初めごろまでの３５０年間、我が国で造営され続けたおよそ５２００基の前方後円墳の頂点に立つ仁徳陵古墳（大仙古墳）である。この前方後円墳は、周濠に水が溜まった状態で墳丘の長さが４８６ｍ、水がなければ５１２ｍという巨大さを誇る。エジプトのクフ王のピラミットや中国の秦の始皇帝陵と対比されることが多いが、ピラミッドも始皇帝陵も単純な方形なのに対し、大仙古墳は前方後円墳という独自な形をしている。
前方後円墳とは何か？ まだ考古学者の間でも統一された見解がない。我が国独自のこの墓制を考案したのは、おそらく古墳時代のヤマト王権だろう。考古学者の広瀬和雄氏は当時のヤマト王権によって運営され、軍事・外交・イデオロギー的に共通性を持つ首長層の利益共同体を前方後円墳国家と呼んでいる。そして、その利益共同体の成員権を、前方後円墳で表象したと唱えている（広瀬和雄著「前方後円墳国家」）。
したがって、前方後円墳の特徴は、その可視性、画一性、階層性にあるという。巨大な墳丘や、その表面を埴輪や葺石などで装飾している点、目立つ場所での造営などは、首長の権威を多くの人々に誇示する目的だったといえる。また、築造された時期や場所によって若干の相違はあるが、どこで造られたものも画一的な相貌をしていて、造営を指導した専門集団の存在を伺わせる。さらに、仁徳陵古墳を頂点として、歴然たる階層性を持っているのも事実である。
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| 永山古墳の周濠 |
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| 丸保山古墳の前方部 |
仁徳陵古墳は多くの陪塚（ばいちょう）を伴っており、その数は１５基とも１８基とも言われている。後円部の北側を、国道３１０号線（大阪中央環状線）が東西に横切っているが、その道路を挟んで、２つの陪塚がある。道路の北側に位置するのが永山古墳、南側に位置するのが丸保山古墳である。
永山古墳は、仁徳陵古墳（大仙古墳）の北西約５０ｍのところにあって、前方部を南に向けた前方後円墳。墳丘の規模は全長が約１０４ｍで、後円部は径約６３ｍ、高さ９ｍ、前方部は幅約６７ｍ、高さ８ｍを測る。西側のくびれ部には造出しが認められる。墳丘は２段に築かれ、築造当時は葺石と埴輪で飾られ、周囲には盾型の周濠が巡らされていた。
宮内庁は仁徳陵の陪塚として管理しているので、調査が認められず、主体部の構造や副葬品は分かっていない。古墳の形状と規模から推して、陪塚とは考えにくいという説がある。現在、周濠は釣り堀として利用されている。通りがかりに覗いてみると、年老いた太公望たちがノンビリと釣り糸を垂れていた。
丸保山古墳は仁徳陵古墳の後円部の西側に近接して築かれた帆立貝式前方後円墳で、前方部を南に向けている。墳丘は全長が約８７ｍ、後円部は径約６７ｍ、前方部は幅約４０ｍを測る。前方部は昭和３０年(1955)の開墾で削られてしまい、現在は低く短い形をしている。５世紀後半ごろに造られたとされている。
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| 仁徳陵古墳の全景 |
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| 「近つ飛鳥博物館」にある大仙古墳の模型 |
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| 周遊道路の標識 |
百舌鳥古墳群の盟主は、我が国最大の墳丘長を誇る前方後円墳の仁徳陵古墳である。『延喜式』はこの古墳を百舌鳥耳原中陵（もずのみみはらのなかのみささぎ）と命名している。そのため、現在は宮内庁が第１６代・仁徳天皇の陵墓に治定して管理し、立ち入りは禁止している。しかし、考古学者は地名を取って「大仙古墳（だいせんこふん）」と呼んでいる。墓誌銘を埋葬する習慣がなかったため、被葬者が特定できない古墳を特定の大王名を付して呼ぶことを避けるべきだというのが、考古学会の姿勢である。考古学的知見からも、この古墳の被葬者に仁徳天皇を当てるには時代が合わないとされている。しかし、学生時代、日本史の時間に天皇名を冠した陵墓名を覚えさせられた世代には、つい仁徳天皇陵という表現に親しみを感じてしまう。
仁徳陵古墳こと大仙古墳は墳長だけで４８６ｍ、周濠を含めれば総長は５１２ｍを測る前方後円墳で、古墳ランクの第一位に君臨する。前方部３段、後円部４段で築成され前方部を南に向けて立地するその姿は、樹木が生い茂るにまかせた巨大な丘である。
周堤の周りの遊歩道には、右回りと左回りで歩いた場合の正面までの距離が表示してある。その距離を合計してみると、この古墳を一周する距離はなんと２，８５０ｍにも達する。遠くの墳丘を見上げながら、山裾を歩くようなものだ。その大きさは鳥のように上空に舞い上がらなければ実感できない。あるいは、近つ飛鳥博物館に置かれた１５０分の１の模型を眺めながら、その規模を想像する以外にない。
参考までに、後円部と前方部の大きさを示しておこう。後円部の直径は２４９ｍ、高さは３５ｍである。前方部の幅は３００ｍ、長さは２２５ｍ、高さは３３ｍである。築造された当時は、墳丘は葺石で覆われ、２万個以上の円筒埴輪や形象埴輪（馬、人物など）が並べられ、さらに、楯形の三重の周濠が巡らされていたという。さらに、左右のくびれ部には造出しが設けられていた。
仁徳陵古墳の体積は、１４０万立方メートルとされている。考古学者の梅原末治氏（1893 - 1983）は１９５５年にこの古墳の造営期間を試算している。それによると、１日１人の人間が掘削できる土の量を１立方メートルと仮定した場合、この古墳を築くのに延べ人数で１４０万人を必要としたことになる。１０００人の人間を動員できたとしても、４年の歳月が必要だったことになる。それだけではない。掘った土を運搬して盛り土をする人間や、葺石を集めてきて墳丘に貼り付ける人間、埴輪の制作や配置に携わった人間などを考えると、おそらくそれに倍する労働力を必要としたであろう。
１９８５年に、大林組プロジェクトチームも古代の工法と最新の土木技術を用いた現代工法で仁徳陵古墳とまったく同じ規模の古墳を造る場合の工数と費用を算出したことがある。それによれば、現代工法をもってしても、一日あたりピーク時に６０人の作業員が工事に従事したとして延べ２９，０００人、２年６ヶ月の工期を要し、総工費は２０億円に達するとのことだ。同じ工事を古代の工法そのままで現在実施すれば、１日あたりピーク時に２０００人を動員したとして、延べ６、８０７，０００人、工期は１５年８ヶ月、総工事費７９６億円になるという。
当時の人口はどの程度だったか知らないが、おそらく５００万前後だっただろうと思う。古墳造りに狂奔したこの時代、近畿地方だけでも同時並行的に多くの場所で古墳が造られていたはずである。よくも国力を疲弊させないで、朝鮮への軍事介入ができたものだと、驚いている。
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| 前方部前面の周濠（左側） |
前方部前面の周濠（右側） |
この巨大前方後円墳も陵墓として宮内庁に管理されているから、内部施設や副葬品に関してほとんど知られていないと思っていた。しかし、意外にもさまざまなことが知られている。
まず、埋葬施設が後円部と前方部の両方で確認されている。宝暦７年（1757）に刊行された『全堺詳誌』は、後円部の頂上に「石ノ唐櫃（からびつ）」があったことを記している。石ノ唐櫃とは石棺のことであり、その蓋の大きさは長さ１丈５寸（３１８ｃｍ）、幅５尺５寸（６７ｃｍ）、厚さ約８寸（２４ｃｍ）だった。しかし、石棺の中には遺骸も副葬品も見あたらず”空櫃”だったという。唐櫃の寸法から判断して、長持形石棺だったと思われ、しかも古市古墳群の中の津堂城山古墳の長持形石棺と同じ大きさである。長持形石棺としては最大規模であり、兵庫県の竜山石で造られていたと推測できる。考古学的知見では、仁徳陵古墳は５世紀後葉の築造とされているが、石棺が津堂城山古墳と同年代のものであれば、築造時期を５世紀前半に想定することも可能とのことだ。
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| 宮内庁が掲げる仁徳陵古墳の表示 |
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| 仁徳陵古墳の拝所 |
一方、明治５年(18972)に９月７日に堺を襲った台風で、古墳の前方部２段目の登り口付近が崩壊した。一週間後、鳥の糞などの清掃作業中に、その崩壊箇所から竪穴式石室が見つかった。のぞき込んだら、甲冑、剣その他陶器類などの副葬品や巨大な石櫃があった。そこで、県令の税所篤（さいしょあつし）が教部省に報告して内部を取り調べ、その後に埋め戻した。その調査で税所篤が書かせた図面と説明文が残っていて、竪穴式石室の規模は長さ３．６〜３．９ｍ、幅２．４ｍであり、石棺の大きさは長さ２．４〜２．７ｍ、幅１．４５ｍ、高さ１ｍだったことが分かっている。
さらに、石棺は開かれなかったが、その外側に置かれていた副葬品の丁寧な見取り図も残っている。石棺の東側には金銅製の甲冑、瑠璃色のガラス壺、白色のガラス皿、太刀金具など見つかっており、石棺の北東側には金具のない太刀が２０口ほど残されていたという。石棺の形や副葬された甲冑の作りから、５世紀後葉に埋葬された後円部の被葬者と縁続きの男性か側近であろうと考えられている。
アメリカのボストン博物館には、仁徳陵出土品として獣帯鏡、三環鈴、馬鐸、環頭太刀の柄頭（つかがしら）の４点が所蔵されている。環鈴の形状や環頭太刀の柄頭の形状から類推して、これらの出土品は５世紀後葉から６世紀初めのものと考えられている。本当にこれらの品々が仁徳陵古墳からの出土品であれば、『日本書紀』や『古事記』が語る仁徳天皇の年代観と大きく異なり、仁徳天皇の陵墓に充当できなくなる。しかし、ボストン美術館に所蔵されるまでの経緯を調べたところでは、仁徳陵古墳から出土したことを直接裏付ける証拠はないらしい。
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