再びダイトレに挑む（ルート区間　葛城山頂→竹内峠）

畝傍山頂から見た今朝の金剛・葛城山系　（H17/10/13 撮影）

連日雨を降らせていた秋雨前線が少し南下したせいで、今日の奈良地方は久しぶりに朝から晴れ渡った。朝の散歩で畝傍（うねび）山に登ると、頂上から眺める金剛・葛城山系の山並みが、朝日を受けてまぶしい。山の稜線は累々と北に延びて、二上山（にじょうざん）に連なっている。

ちょうど一ヶ月前の９月１３日、ダイヤモンド・トレイル(ダイトレ)を金剛山の麓から葛城山頂まで歩いた。その山並みを眺めているうちに、なんだか山に招かれているような気がしてきた。一ヶ月前に歩いたのはダイトレの全行程の数分の一にすぎない。まだ踏破は終わっていないヨ、と山の稜線が誘っている。

誘われている以上、出かけないわけにはいかない。散歩から戻ると、いつものリュックを担いで、その足で電車に飛び乗った。行く先は葛城山ロープウエイ。前回の山歩きはそこで中断した。

できることなら、本日は葛城山頂から目的地の屯鶴峰（とんずるぼう）まで歩いてみたい。地図で直線距離を測定すると、この区間はおよそ９．９ｋｍ。もちろん山道は直線ではなく、またアップダウンの坂道の連続である。実際に歩く距離は当然もっと長くなる。ちなみに、前回歩いた距離も地図上で測定してみたら８．３ｋｍあった。と言うことは、前回以上に長い山道が待ち受けていることになる。（関連地図は(「ダイトレマップ（ルート区間　葛城山頂→屯鶴峰）」)を参照のこと。）

本日の山歩きの様子を以下でレポートしよう。実際には、ある出来事のために屯鶴峰まで踏破することはできなかった。途中の竹内峠（たけのうちとうげ）まで到着したときは、すでに午後の３時に近かった。その時間から二上山を経て屯鶴峰まで行こうとすれば、途中で日が暮れてしまう。ある出来事については、本文の中で明らかにする。

ススキたなびく葛城山頂

葛城山ロープウエイ

電車を乗り継いで、午前８時５０分、近鉄御所駅に着いた。駅前から葛城ロープウエイ前行きのバスは９時９分に出る。このバスはおよそ１５分かけて山麓に広がる住宅の中の細い道を上り、９時３０分発の上りのロープウエイに間にあるように「葛城登山口」駅に着く。

葛城ロープウエイは、昭和４２年（1967）３月に開通した。毎秒５ｍの早さでゴンドラが上昇するにつれて、眼下に大和盆地が広がってくる。大和三山を中心とする盆地の眺めは実に気持ちがよい。よく晴れた日には、北に眼を転じれば、生駒山の山頂にならぶ鉄塔まで見えるという。約９分の時間をかけて高低差５６１ｍの空中の登ってきたゴンドラは「葛城山上」駅に着く。

葛城山ロープウエイからの眺望

葛城山頂方向の標識

葛城山頂のモニュメント

ゴンドラの中で聞いたアナウンスでは、「葛城山上」駅から葛城山の頂上までは、およぞ１５分の道のりだそうだ。「葛城天神社」の前を通って前回歩いた道を逆にたどることになる。前回は下り道だったためそれほど気にしなかったが、１５分ほど続く上り勾配の坂道はけっこうきつい。先を行く夫婦連れもゆっくりした歩調で登っていく。

葛城山の山頂は高度９５９．７ｍである。下界に比べるとかなり温度差があるようだ。朝の空気はいくぶん肌寒さを感じる。だが、雲一つない青空から降り注ぐ日の光はあくまで明るい。まだ紅葉には早い木々の葉が、日の光を浴びて若々しく見える。路傍の笹の葉の上で踊っている光もまばゆい。

前方左手に白樺食堂葛城売店が見えてきた。朝が早いせいか、それとも平日で客が少ないとみてか、まだ店は開いていない。その食堂を通り過ぎたところに、「葛城山頂を経て水越峠」方面への標識たたっている。先を行く夫婦連れの後を追って、標識通りの小径をたどることにした。

すぐに山頂に出た。樹木のない山頂の三角地点近くに白いモニュメントが置かれていた。頂上から東を見れば奈良盆地が、西を見れば河内平野が一望に見渡すことができる。晴天に恵まれた今朝はかなり遠くまで眺望が効いた。季節はすっかり秋である。原っぱの周りの草むらにはススキが穂を出していた。そういえば、今月２５日から葛城高原ではすすき祭りが始まる。

ススキ越しに見た奈良盆地

道に迷った方向音痴

案内板によれば、ダイヤモンド・トレイル(ダイトレ)は、大阪府と奈良県が共同で昭和４４年(1969)より整備してきた長距離自然歩道である。総延長４５ｋｍ、幅１．０〜２．０ｍの自然歩道には要所要所に標識が立っていて、地図を携行しなくても道に迷うことはまずない。従って、今回も地図など用意して来なかった。さて、二上山方面への標識はと、あたりを探したが、山頂付近には見あたらない。

ツツジが原の標識

葛城山ビジターセンター

通行止めの表示に見えたロープ

どこまでも下りが続く舗装された坂道

二人連れの夫婦に聞いてみたが、知らないという。折良く、水越峠から登ってきた男性がいた。彼にも聞いてみた。自分はこれからまた水越峠へ戻るが、ツツジが原の近くにダイトレの標識が立っているので、良かったら案内するという。有り難かった。彼に付いて山頂を下り、ツツジが原へ向かった。彼が教えてくれた標識は、なんと前回ツツジが原からロープウエイへ行く道の標識にしたものだった。しかし、よく見ると、矢印方向にロープウエイと二上山と記されている。

ロープウエイの山上駅方面へ戻れば、どこかに標識があるだろうと思って、とにかく駅方面に向かって歩き出した。だが、標識は見あたらない。途中で道路を掃除しているオバサンたちがいた。よく見ると、先ほど同じゴンドラで登ってきた婦人たちである。腕に緑化団体の腕章を着けている。

二上山方面へのダイトレはロープウエイ山上口駅方向ではなくて、近くの葛城山ビジターセンターの脇にあると、彼女たちに教えてもらった。確かにビジターセンターの玄関前に標識が立ち、矢印方向の板に平石峠まで６．６ｋｍと表示してある。センターの脇を抜けてゆくと、葛城高原キャンプ場にぶつかった。特に標識はない。

二上山は葛城山の北にあるのだから、右に折れて坂道を登って行けばよい。そう判断して、右手へ進もうとしたら、前方の木にロープが渡されているのが眼に入った。通行止めのロープのようだった。それで、仕方なく反対側を見ると、キャンプ場の下に比較的広い道が見える。下り勾配の林道だが、こちらの道を行けば良いのだろうと、とっさに判断した。それが大きな間違いのもとだった。

その林道は車が一台通れるほど広く、しかも舗装してある。しかし、相当急な坂道である。山頂付近にある葛城山ロッジへ麓から食材などの物資を運ぶために設けられた道だろう。ダイトレはその一部を利用しているに違いないと、最初は思った。だが、なんだか様子が変である。どこまで下っていっても途中に「弘川寺」と書かれた標識が一カ所立っていただけで、何の表示も見あたらない。

元のキャンプ場まで戻ろうかと考えて振り返ってみた。しかし、急な上り坂が延々と続いているのを見ると、とても引き返す気力がでない。明らかに道を間違った。このまま進めば、どこかに二上山方面への標識にぶつかるかもしれない。そう思って、なおも坂道を下っていくと、警察無線のパラボラアンテナを何基か付けた鉄塔の側にでた。その鉄塔の下で一息いれていると、偶然にも下から軽トラックが上ってきた。

車を止めて聞いてみると、やはり道を間違っていた。このまま下れば、西行法師終焉の地である弘川寺（ひろかわでら）で知られる南河内郡河南町の弘川に出るという。運転手は葛城山ロッジへ荷物を運ぶ途中だというので、頼み込んで助手席に載せて貰った。何処で道を間違えたのか聞くと、キャンプ場の横を尾根づたいに上っていけばよいという。でもロープで通行止めになっていたというと、そんなはずはない。何かの見間違いだろうという。

キャンプ場で車を降ろしてもらって、先ほどのロープの見えるところまで戻った。側まで寄ってみると、ロープは自然歩道を通行止めにしていたのではなく、何かの目的で道の脇に張ってあるだけだった。遠目で通行止めのロープと判断したのが、失敗だった。この失敗で、３０分以上時間を無駄にしたことになる。

尾根を行くダイトレ (区間　大和葛城　−　持尾辻)

陽光が差し込んで意外と明るいダイトレ

地の底へ続くような階段

ヒノキの植林の間に築かれたダイトレ

途中にある下山コース（葛城山頂から２．５ｋｍ地点）

植林が切れた付近での河内平野の眺め

持尾辻に置かれたダイトレの石碑

持尾辻の休憩場

葛城高原キャンプ場まで戻ったとき、時計の針はすでに１０時４０分を指していた。失われた時間は取り返せない。気を取り直してここから平石（ひらいし）峠へ向かって歩くことにした。１０時４５分、最初の道路の分岐点にくる。標識ではここからも弘川方面へ下ることができるらしい。

歩き初めて気づいたのだが、大和葛城から平石峠へ向かうダイトレは、そのほとんどが金剛・葛城山系の尾根づたいに築かれている。植林されたヒノキの林や雑木林の中を行く道は、思いの外明るい。見上げると木々の梢の間から青空が見える。足下を見れば、道の枯葉の上に木漏れ日が光りの縞を作っている。

それに加えて、前回歩いた金剛山−葛城山の区間に比べると、平坦な箇所が多い。もちろん尾根伝いに道であるから、途中に下り坂があれば、その反動で上り坂が続く箇所もある。だが、丸太を横に渡しただけの階段にはそれほど段差がないので、比較的歩きやすい。そうした山道が延々と続く。

キャンプ場から最初に休憩を取ることになる持尾辻（もちおつじ）の休憩所まで、筆者の足でおよそ１時間の行程である。その間に何も見るべきものはない。ただヒノキの林や雑木林の間を縫って自然歩道が長々と続くばかりである。風もない。野鳥の声も聞こえない。行き交うハイカーの姿もない。ただ、歩道に積もった枯葉を踏む靴音だけが周りの静寂を破るのみである。

こういう静寂の世界に置かれると、人間は死というものを考えたくなるのかもしれない。２ヶ月前のお盆の最中に、一人の友人が他界した。歩きながら、しきりに彼のことが思い出された。民間企業に入社して以来の付き合いだから、彼とは４５年以上の付き合いだった。死因は癌である。方々に癌細胞が転移し、血液まで癌に蝕まれて、最期は壮烈な死を遂げた。

余命幾ばくもないと悟った本人は、宗教関係の書籍を読みあさった。そして、達した結論は「神仏、頼むにしかず。宗教とは人間が作り上げた壮大な虚構にすぎない」ということを、いつかメールで知らせてきた。葬儀に関しても「自分は戒名は要らぬ、葬儀に坊主は呼ぶな、身内や親しい友人だけとのお別れの会にしてくれ」と遺言したそうだ。

人間はいつかは死ぬ運命にある。だが、彼の死は早すぎた気がしてならない。「俺たちは彼の分も生きて、せめて８０までは生きていようや」葬儀の日、もう一人の友人が小生の耳元でささやいた。だが、身体障害者手帳を持ち歩く筆者には、そんなに生き抜く自信はない。

ふと、今ここで心臓発作が起こったら、と想像して見た。その可能性は十分にあり得る。人里を遠く離れた山中である。行き交うハイカーもいない。おそらく路傍のヒノキに持たれながら、両手で胸を押さえたまま、息絶えるであろう。最近はそのような己の死に様を肯定したい気持ちがどこかにある。家族に見守られて、我が家の畳の上で死ぬことだけが最上の死に様とも思えなくなってきた。大自然に抱かれてそのまま息を引き取るのも、それほど悪くない。

そんなことばかりを考えてダイトレを歩いてきたわけでもないが、周囲に同じような光景ばかりが続いていると、なぜか昔の事ばかりが思い出される。そうした思い出の中に身をおくことで、人間は癒やされるのかもしれない。周りの自然が癒やしてくれるのではない。自然の中でさまざまな思い出を反芻することで、気持ちが癒やされてくるのである。

午前１１時３０分、左手のヒノキの林がとぎれて、雑木林のわずかの隙間から、眼下に広がる河内平野を見下ろすことができた。ＰＬ教団の白い巨塔が聳えるあたりは富田林あたりである。突然、行く手の坂道を両手にステッキを持ちながら駆け下りてくる男性に出会った。本日初めて会ったハイカーである。修験道を早駆けでもしているのだろうか、あっという間に通り過ぎてしまった。

１１時４５分、自然歩道を歩き始めてからほぼ一時間歩いて、ヒノキの植林の中にベンチが置いてあるところでに出た。葛城山から３．５ｋｍ地点に築かれた最初の休憩所である。持尾辻という。この休憩所から左手に下れば、２．９ｋｍで河南町の持尾というところに出る。二上山方面へは、ここから岩橋山まで１．８ｋｍ、平石峠までは３．３ｋｍの行程となる。

持尾辻から平石峠まで

立ち枯れしたヒノキの林

１本だけはやばやと紅葉した路傍の木

小さな山の山頂

岩橋峠休憩所の標識

圧倒されそうな急傾斜の上り坂

岩橋山頂上の三角点とダイトレの石板

やっとたどり着いた平石峠

持尾辻休憩所で昼食を取っていると、反対方向から５人連れの婦人の一行が上ってきた。彼女たちもベンチで腰を下ろして食事を取りだした。どちらから登ってきたのかと聞くと、岩城（いわき）市からだという。市内から平石峠まで登り、そこから尾根道を歩いてきたらしい。食事をしながら雑談してみて、ハイキングのお仲間ということが分かった。よくダイトレを歩いているとのことだ。

１２時４分、休憩所を出発する。また長い下りの坂道が続いたが、５分ほど下ると、平坦な尾根の道に変わった。左手前方に立ち枯れしたヒノキの一群が見えてくる。このあたりの山は民有地なのか、それとも県が保有しているのか不明だが、これだけ延々と続くヒノキの林の保安も大変だろう。

今の時期、まだ紅葉には早い。それでも周囲の青々とした木々の葉に囲まれて一本だけ色づいている木が歩道の傍らに生えていた。

１２時２７分、一つの高みに到達する。標識が立っているが、左方面平石峠、右方面葛城山としか表示してない。この場所が岩橋山ならば、標高９５９．７ｍの葛城山頂から３００ｍも尾根づたいに下ってきたことになるが、どうやらまだ岩橋山ではないらしい。場所を未確認のまま、標識に記された平石峠方向に進んだ。左手に大きな送電線の鉄塔が建っていた。その脇を抜けて長い下りの坂道が続く。

下りの坂道は、つま先立ちの歩行を強いられるようなものだ。前につんのめらないように、どうしてもつま先に力が入る。その結果、フクラハギが常に緊張状態に保たれる。その上、階段を一段下りるたびに、その衝撃が膝に加わる。その動作を繰り返すことで、膝が痛くなり、やがて太ももの筋が痛くなり、最期に腰が痛くなる。

１２時３５分、次の休憩所に到着した。葛城山から５．１ｋｍの地点に築かれた休憩所である。３人のハイカーが休息していた。「平石峠ですか」と聞いたら、「岩橋峠です」という答えが返ってきた。平石峠まではまだ１．７ｋｍあるとのことだ。この峠から西へ下りると２．２ｋｍで平石の集落に出る。東へ下りると、伏越（ふしお）を経て４．３ｋｍで近鉄の岩城（いわき）駅に出られるとのことだ。

休憩所の先に、見上げるような上りの階段が聳えている。見ただけでも圧倒されてしまう階段である。休憩している老人が３３０段あると教えてくれた。この階段で約１００ｍの高さを登ると、海抜６５８．８ｍの岩橋山の山頂に到達する。急だから途中で何回も休憩を入れてゆっくり登りなさいと、その老人は親切にもアドバイスしてくれた。後で知ったのだが、この休憩所に近くに「久米の岩橋」という石の残骸が残っているそうだ。ちなみに、岩橋とは役行者が一言主神に建設を命じた、葛城山から大峰山への架け橋のことをいう。

何回も小休止と取りながら、急な丸太の階段を登り、岩橋山の山頂にたどり着いた。時計を見ると、１２時５２分だった。山頂にはベンチが一つ備え付けてあるだけで、周囲の展望は効かない。ただ、ベンチの近くに三等三角点とダイトレの石板が埋められていた。石版の表示では、この山頂は持尾峠から１．８ｋｍ、平石峠からは１．５ｋｍの地点に位置している。

山頂を過ぎれば、今度は当然急な下り道が待っている。坂道を下りると、尾根の平坦な道に出るが、なぜかこの付近はやたらと蜘蛛の巣が顔にまとわりつく。今朝はこの道を歩いたハイカーが居ないのか、それともずいぶん朝早く歩いたに違いない。

午後１時１０分、またしても急な下り坂にかかる。しかし、丸太を渡した階段は築かれていない。地表に顔を出したヒノキの根を足がかりに下りることになる。反対方向から、息を弾ませながら坂道を登ってくる一団とすれ違った。１５人ほどの男性だけのパーティである。平石峠まだ残り０．７ｋｍの所に標識があり、そこを左折する。直進すれば山道を伝って當麻町に下りられるらしい。残り０．７ｋｍ、頑張るゾッ！

午後１時半、延々と奈落の底に続くような下りの坂を下りてきて、やっと平石峠へたどり着いた。自動車道の峠だとばかり思っていたが、そうではない。県道７０４号線（竹内河南線）は、この峠の下のトンネルで奈良県側の葛城市と大阪府南河内郡河南町を結んでいる。

平石峠から竹内峠へ

平石峠に置かれたダイトレの石板

熊笹の生い茂る細い山道

途中の電波中継局

深い森林の奥へ下りる道

やっと林道との合流地点へ

国道１６６号線との合流地点

峠うぐいす茶屋

平石峠から竹内峠までの距離は１．７ｋｍである。午後１時４０分、平石峠を出て竹内峠へ向かう。今までの自然歩道とは少し様子が違って見える。倒木が登りの山道をところどころで遮っている。両脇の笹が歩道を塞ぐようにはびこっている。このあたりは、あまり人手がはいっていないようだ。

１時５０分、急な坂道の途中で休憩を入れた。この山奥で携帯電話が使えるのか試してみたくなった。ひょっとしてこんな坂道で横転でもしたら怪我をすることは間違いない。そう思うと急に不安になった。携帯で外部と連絡が取れるか心配になった。電話機で見る電波の状態は悪い。それでも大学時代の同期生に電話を入れると、つながった。不思議である。携帯電話サービスが開始された頃は、半径３００ｍの範囲内に基地局が必要だと学んだ。こんな山の中に基地局らしいものは見あたらない。それでも接続できるというのは、当時とは伝搬技術が格段に進歩したせいだろうか。

午後２時に、また休憩所があるところに出る。この付近が両峠にはさまれた最高地点のようだ。ここからはまた長い下り坂が続く。上空を見上げると、いつの間にか雲が出ている。麓から吹き上げてくる風が時々歩道脇の小さな笹の葉を震わせて通り過ぎる。

２時１７分、歩道の近くにトタン屋根の休憩所のような建物が見えた。近寄ってみると、パラボラアンテナを搭載した鉄塔が聳えていた。移動無線の中継局のようだ。近くにこの局があったから、携帯通話ができたのかもしれない。建物は休憩所ではなく、単なる物置だった。

その先は、また熊笹が足にからみつく細い山道が続く。途中に二上山方面への標識があるところを通過する。そこからは、歩道が尾根を離れ、うっそうと茂る森林地帯の谷へ下る坂となる。遊歩道と谷川が平行して続き、地面が湿気を含んでぬかるんでいる。

２時３５分、やっと車が通る林道に出る。二上山まで２ｋｍの地点である。林道を歩いていくと、やがて林の木々を通して、下を走る国道１６６号線のアスファルト道路が見えてくる。２時４５分、車の往来が激しい国道との合流地点で出る。国道１６６号線の竹内峠である。

竹内峠には、国道沿いに「峠うぐいす茶屋」という喫茶店兼食堂がポツンと建っている。とにかく歩き疲れたので、立ち寄って休息することにした。店員に、これから二上山を経て屯鶴峰まで行けるか聞いてみた。足が疲れていることもさることながら、すでに午後の３時に近い。彼岸が過ぎて急に日が暮れるのが早くなってきた。店員の返事も、やはり無理でしょうとのことだった。出だしで道に迷い、３０分以上無駄に費やしたことが、悔やまれた。

残念ながら、今回のダイトレ縦走の試みは竹内峠でピリオドを打たなければならない。二上山から屯鶴峰に至るルートは、次回のお楽しみとなった。問題として「峠うぐいす茶屋」からの足の便が残った。１６６号線が国道であるにもかかわらず、竹内峠を通るバスの便はないとのことである。となれば、タクシーを呼ぶか、あるいは、奈良県側の岩城駅または大阪府側の上の太子駅まで徒歩でたどり着くか、の２つの選択肢しかない。

幸い何年か前に徒歩で竹内峠を踏破したことがある。少し考えた上で、岩城駅まで歩くことにした。車の往来が激しい１６６号線の路側帯を歩かなくても、今は寂れてしまった旧国道を行き、竹ノ内集落の中の道を行けばよい。だが、このルートもだらだらとした長い下り坂である。痛む足を引きずっての歩行となれば、１時間は覚悟しなければならない。己の不注意で道に迷った罰として、甘んじてその苦労を引き受けることにした。

午後３時半に「峠うぐいす茶屋」を出て、近鉄「岩城」駅に着いたのが、ちょうど１時間後。タイミングよく電車が来たので、それに飛び乗ってアパートに戻ったときは、すでに夕方の５時を過ぎていた。