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その機会が意外に早く来た。奈良国立博物館では、今月４日から「七支刀と石上神宮の神宝」と題する特別陳列を行っている。刀身の左右に３つづつの枝が互い違いに出ている異様な形の七支刀に対面するために、今日の午後わざわざ奈良市まで出かけた。奈良の冬の風物詩である若草山の山焼きが、本日の午後６時から行われると聞いていた。ついでに、炎の祭典も近くで見学したいというのも、今日を選んで博物館に出かけた理由の一つだ。山焼きは知人と落ち合って見学する予定だった。だが、行き違いがあって、残念ながら知人とは同行できなかった。
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奈良国立博物館で「七支刀と石上神宮の神宝」を実見する奈良国立博物館の「七支刀と石上神宮の神宝」と題する特別陳列は、普段は公開されることのない禁足地出土品を中心に、石上神宮に伝わる神宝類の展示を目的としたものである。禁足地とは、拝殿後方の石製瑞垣で囲われた東西約４４．５ｍ南北約２９．５ｍの区画をいう。神宮の宮司だった菅政友（かんまさとも）は明治７年(1874)に禁足地から玉類や刀、鏡などを掘り出した。それらの品々が禁足地出土品として今回陳列されている。しかし、陳列品の中のハイライトは、なんと言っても伝世品の２枚の鉄盾（重文）と七支刀（国宝）だ。
まるで見学者の侵入を妨げるように、２枚の鉄の盾は、東新館展示場入口の正面に置かれていた。とにかく巨大である。１号盾は全長１４３．３２ｃｍ、上幅８３．６３ｃｍ、２号盾は全長１３９．３８ｃｍ、上幅７１．２１ｃｍもある。いずれの盾も赤さびた鍛鉄の板を重ね合わせ、鋲で留めてある。５世紀の古墳時代に用いられた三角板鋲留短甲の製作技術に似た方法で造られているとのことだ。 側面に見ると、盾の面が緩やかに内側に湾曲しているのがよく分かる。裏面には支柱を固定するのに用いられたと思われる突起が付いている。おそらく戦闘で実際に使われたものではなく、儀式の際に置盾として用いられたのであろう。 古墳から出土する鉄製の鎧や兜などの武具は、博物館などでよく見かける。しかし、盾の遺品は見かけたという記憶はあまりない。実戦で使用した盾は木製品や皮製品だっため、長い歳月の間に腐ってしまい発掘されないのであろう。石上神宮に伝わったこれらの鉄盾は実用の盾を実物大に模倣した儀仗用のもので、５世紀代に我が国で作られたものと推測されている。 エリザベス・テーラー主演の映画「クレオパトラ」の中で、シーザーは前後左右および上部に大きな盾を並べて亀甲形の陣を組ませ、敵の襲撃を防いでいた場面があった。ローマ時代の戦法の一つだろうが、我が国でも矢戦はあっただろうし、そうであれば似たような戦法が用いられた可能性がないとは言えない。
全長７４．８ｃｍの七支刀を有名にしているのは、その特異な形状もさることながら、刀身の両面に金象嵌された６１文字の銘文である。ガラスを通した位置からは、肉眼で金象嵌を確認することはほとんどできないが、近くの壁に拡大文字が貼り付けてあった。それによれば、銘文は次のように読めるとのことだ。 象嵌の一部が剥落していることもあり、銘文の解釈についてはさまざまな説がだされてきた。最初の２文字については、中国の東晋の年号である「太和」と音が共通することから「泰和」と見て、西暦３６９年にあてる説が有力である。銘文の大意は、泰和４年に百済王の太子が倭王のためにこの七支刀を作ったというものである。 七支刀は、石上神宮に古くから「六叉刀」の呼び名で伝えられた神宝である。明治９年(1876)、当時宮司だった管政友（かんまさとも）が、この刀に金象嵌で文字が刻まれていることを発見し、明治２０年(1887)に『任那考』で解読文を発表したことで、この事実が世に出た。しかし、戦前は七支刀が金石文資料として取り上げられることはあっても、銘文の解読はそれほど進展しなかった。銘文の徹底した研究を行ない、その成果を世に問うたのは、福山敏夫氏や榧本杜人氏である。両氏は昭和２６年から２７年にかけて、銘文解読の決定版とも言うべき論文を発表された。 実は、歴史家があまり信用していない『日本書紀』に、神功皇后５２年９月、百済からこの七支刀が献上されたと記載されている。神功皇后５２年は、西暦に修正すると３７２年になり、刀が製作されて３年後には我が国に伝えられたことになる。 以前は、『日本書紀』の内容から、日本の歴史学者は七支刀は属国の百済から倭国に”献上”されたと解釈してきた。しかし、韓国の歴史学者はこの解釈に猛反発し、百済から属国の倭に「下賜」したものだと唱えた。歴史的事件に現在のナショナリズムを持ち込んだ誠に意味のない論争が続いた。現在では、対等の独立国である両国が一種の軍事同盟を結んだ記念に百済から倭国に贈呈されたものとして、一応落ち着いている。 問題は、百済が倭と軍事同盟を結ばざるを得なかった背景である。建国間もない百済は、３７０年前後には北の強国・高句麗と毎年のように軍事衝突を繰り返していた。七支刀を作ったとされる３６９年９月、高句麗の故国原王は歩兵・騎兵合わせて２万の大軍を率いて百済領に侵入し、民家を侵し掠奪した。百済の近肖古王は太子（後の近仇首王）を派遣して、これを破っている。３７１年にも高句麗兵が攻めてきたので、百済は待ち伏せして大敗させている。さらに、百済王は太子とともに敗走する高句麗軍を追撃し、高句麗の平壌城を攻めて故国原王を戦士させている。３７５年にも高句麗が北辺の城を攻めてきたので、将兵を派遣してこれを防いだが、この時は勝てなかった。王は大軍を起こして報復しようとしたが、その年の１１月死亡してしまった。その後を嗣いだのが、七支刀を作らせたとされる近仇首王である。 百済としては、北の高句麗に対抗するには、どうしても強力な軍事支援を必要とした。『日本書紀』は、神功皇后４７年に百済が初めてヤマト朝廷に朝貢してきたと記す。七支刀を送られた年から５年前のことである。以来、毎年のように使節を遣わしてきている。『日本書紀』は神功皇后５２年に、倭から派遣された千熊長彦と百済王は百済の古沙山に登り、磐の上で同盟の誓いを立てたとしている。七支刀はこの同盟を記念して作られたことになる。 そして、倭国はこの同盟がきっかけで、それから３０年後、高句麗を相手に壮絶な戦闘を繰り広げることになる。そのことは、故国原王の跡を継いだ広開土王の輝かしい戦績を記録した碑に詳しい。現代の日本が、軍事同盟という足かせのために、海外まで派兵しなければならなくなった現状とどこか似ている。 |
午後６時の点火で一斉に燃え上がる若草山
若草山の山焼き行事は、冬の奈良の風物詩だ。今までは、残念ながらテレビの報道でしか見たことがなかった。今年は博物館で石上神宮の神宝を見た後、実際に間近で見る機会を得た。 若草山の山焼きの起源については、さまざまな説がある。一般に信じられているのは、春日・興福寺と東大寺の領地争いとされている。そこで、双方の境界争いが表面化した宝暦１０年（1760）、奈良奉行がこの事件を５万日預かると仲裁し、関係者立会いで山を焼いたのが始まりと言われている。以前は１月１５日（成人の日）に山焼きが行われてきた。平成１２年に祝日三連休化を目的とした祝日法の改正が行われたため、それ以後は「成人の日（１月の第２月曜日）」の前日の日曜日に行われるようになった。
山焼きの炎は、若草山に登らなくても、奈良市内のどこからでも見学することができる。奈良公園の飛火野や新公会堂前の広場での見学者も多い。近鉄奈良駅ビルの「なら奈良館」からもよく見える。西の京の薬師寺の先にある大池辺りも、知る人ぞ知る隠れたスポットらしい。だが、若草山の一重目近くで見る炎の勢いは、さすがに壮観だ。できるだけ近くで見学しようと、大勢の人の波が山麓に押しかけた。
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