橿原市内の古代の国道一号線「横大路」を行く

「古道フォーラムin橿原」で紹介された橿原市内の古道

橿原に息づく古道を 紹介するガイドブック

３月２８日（土）の午後、「古道フォーラムin橿原」が橿原市小房町にある「かしはら万葉ホール」で開催された。現在も橿原市内に面影を残す古道を紹介するガイドブックの完成と、ＱＲコードで橿原市・高取市・明日香村の名所を案内する観光音声ガイド「あたかちゃん」の完成を記念して、橿原市が主催したフォーラムである。主催者側の発表によれば、市民ら約７００人が参加した。

橿原市内には、飛鳥時代に敷設された古道が何本も残っている。そこで、３年ほど前にそうした古道を紹介するガイドブックの作成を企画し、この度ようやくその出版にこぎ着けた。タイトルは「歴史の道を行く　橿原市内に息づく古道を訪ねて」。執筆者は京都教育大学名誉教授の和田萃（わだあつむ）氏で、奈良芸術短期大学の洋画コース・デザインコースの学生たち数人が描いた挿絵が、氏の地の文に彩りを添えている。

フォーラムの基調講演では、和田氏がガイドブックと同じタイトルで、大和の古道のうち橿原市内に残る古道を紹介し、歴史を追体験できる古道歩きの楽しさを語られた。また、中学生や高校生にも読んで貰いたくて、わかりやすい表現に何回も書き直した苦労を、執筆時の裏話として披瀝された。

あたかちゃんのパンフ

一方、橿原市は高取町と明日香村と共同で、ＱＲコードを使って名所を案内する『飛鳥地方　観光音声ガイド　携帯Ｑ〜あーる案内・あたかちゃん』を完成させた。あたかちゃんの”あたか”とは、明日香村・高取町・橿原市の頭文字の語呂合わせで、あたかちゃんはこれら３地域を合わせた地図をイメージしたキャラクタだそうだ。

とりあえず３地域の観光名所や施設など１００カ所に、ＱＲコード付きの看板を設置して、５月から実際の運用を開始する。ゆくゆくは設置場所を５００くらいに拡大する予定だという。観光客はカメラ付き携帯電話でＱＲコードを撮影し（読み込み）、読み込んだＵＲＬへインターネット接続すれば、音声ガイドを聞くことができる。

その音声ガイドのナレーションを担当したのは、第６０回カンヌ国際映画祭で二席に当たる審査員特別大賞「グランプリ」を受賞した「殯（もがり）の森」の監督・河瀬直美（かわせなおみ）さんである。彼女は和田氏の基調講演の後に「私が見た飛鳥・藤原」というタイトルで特別講演を行なった。

あたかちゃん

奈良市に生まれた河瀬さんにとっては、飛鳥はあこがれの地であり、初めてのナレーションを通してこの地の心豊かさに触れることができたと話された。なお、ナレーションのバックに流れる音楽は、「殯の森」でも音楽を担当された茂野雅道氏の作曲である。司会者を交えた鼎談で、茂野氏はわざわざ現地を訪れ、その印象から曲想を練りなおした苦労を話された。

横大路が敷設された背景を推理する

古代、奈良盆地を東西に横切る直線道路があった。「横大路」と通称されている官道で、さしずめ古代の国道１号線とみなしても良いような道幅の広い道路だった。和田教授によれば、横大路の東の端は、近鉄／ＪＲ桜井駅のすぐ南西を流れる寺川に架かる小西橋（磐余橋）で、西の端は近鉄南大阪線の磐城駅のやや西方にある長尾神社に近い小字「鳥養」付近だそうだ。両地点間の距離は１２．７４ｋｍ、すなわち古代の２４里（１里＝５３０ｍ）に相当するという。

現在の橿原市内を横切る横大路のイメージ

横大路は、東端で長谷寺を越えて伊勢の国へ続く初瀬街道および伊勢街道に接続し、西端で和泉国へ続く竹内街道および長尾街道に接続していた。我々はこの東西幹線道路を「横大路」と呼び習わしているが、敷設当時何と呼ばれていたかは不明である。おそらく「ヨコノオホミチ」とでも呼ばれていたのだろう。道幅についても、一部の発掘で両側溝の芯々距離が約２９ｍに復元できると報告されているが、１３ｋｍにわたってこれだけの道幅だったかどうかはまだ確定していない。

何時、そして何故このような巨大な道路が奈良盆地に登場したのだろうか。その疑問を解くヒントは、実は『日本書紀』の中にある。『日本書紀』は推古２１年(613)、難波から京（みやこ）に至るまでに大道（おおぢ）を置く、と伝えている。難波には、大和王権にとっては海の玄関ともいうべき難波津がある。そこから、推古女帝の小墾田宮がある飛鳥まで大道を敷設したと言うのである。横大路はその官道の一部として、それまでに存在した旧道を整備して築かれたのであろう。

そうした官道敷設の契機となったのは、推古１５年(607)に遣隋使節として隋に派遣された小野妹子らの帰朝報告ではなかったかと、筆者は推測している。当時彼らが大陸で目撃したのは、絶頂期にある隋帝国の強大な道路ネットワークだった。国都大興城から発せられる指令を地方の行政の末端まで速やかに伝達する通信網として、また地方に政情不安が生じたとき大規模な軍隊を速やかな移動させる軍用道路として、道路網の整備は律令体制を維持するためのインフラだったはずだ。

隋の律令制度を見習って国内改革を推し進めようとしている聖徳太子にとって、妹子たちの帰朝報告は大きな刺激だったにちがいない。隋との国交の樹立に成功した太子は、近い将来に彼我との交流が盛んになることが見えていたであろう。また、外交の体面上からも、難波津から王宮がある飛鳥までの道路の整備を痛感したであろう。そして、５年の歳月をかけて敷設されたのが上記の大道ではなかったか。

帰国した遣隋使節を海石榴市に迎える聖徳太子

都が飛鳥や藤原京にあった時代、横大路は我が国の主要な官道として機能した。外国使節の往来にも、それまでの水運に代わって大いに利用されたはずである。しかし、王都が藤原京から平城京へ、さらに平安京へと遷都するにつれて寂れていったことは想像にかたくない。寂れた横大路が再びにぎわいを取り戻すのは、江戸時代になってからである。

江戸時代の中頃になると、庶民が集団で伊勢神宮に参詣する「おかげ参り」が大流行した。西国や近畿一円の庶民が大阪から大挙して大和に入り、横大路を通って伊勢神宮に参詣することが多くなり、天保元年(1830)には年間で５００万人にも達したという。そのため、近世には横大路は伊勢街道と呼ばれるようになった。しかし、古代には３０ｍ近い道幅だった古道の面影はすでに失われていた。

下ツ道と横大路の交差点だった「札の辻」

奈良盆地の古道と都

「古道フォーラムin橿原」の基調講演で和田萃教授の話を拝聴しながら、意外なことに「横大路」について何も知らないことに気付いた。筆者は、近鉄電車の「畝傍御陵前」駅近くにアパートを借りていて、自転車で橿原市の中心に出るときや南に下って史跡探訪に出かけるとき、いつも利用してきたのは、古代に築かれた下ツ道である。今でこそ国道１６９号線とか国道２４号線と呼ばれているが、これらの道路の地表を剥げば、その下には下ツ道の遺構が横たわっている。しかし、迂闊にも古道の横大路が存在した道筋を歩いたことがない。

我が国の古代史に興味を抱き、当地に来て史跡探訪しているくせに、往年の横大路が現在どうなっているのか知らないとは・・・、いささか恥ずかしい思いがした。そこで、せっかく橿原市が歴史の古道を紹介するガイドブックを作ってくれたのだから、和田教授の解説を読みながら、橿原市内に息づく横大路を散策して見ることにした。

和田教授によれば、古代の下ツ道の南の端は五条野丸山古墳の裾だそうだ。下ツ道はここを起点として、大和盆地の中央一直線に北上し平城京の朱雀大路（現在の平城宮跡）まで続いていたという。その距離は２４．５６ｋｍにも達する。現在の車道でこんなに長い距離を文字通り一直線に敷設された道路はおそらく存在しないのではなかろうか。

飛鳥川に架かる神道橋

近世の町並みがよく残っているかっての中街道

アパートを出て国道１６９号線を北に向かうと、古道フォーラムが開催された「かしはら万葉ホール」を過ぎたところに「小房」（おふさ）交差点がある。国道１６９号線はこの交差点から左に曲がって行くが、交差点をそのまま直進できる旧道がある。古代の下ツ道はこの道の下に埋まっている。旧道を北に進むと飛鳥川に架かる神道橋がある。橋の両側の堤防は、毎年見事なサクラの花を咲かせる知る人ぞ知る花の名所である。「花まんだらの寺」として知られる小房観音も橋の近くにある。春と秋のバラ祭りには、境内一杯に並べられた鉢に見事な花が咲き誇る。

神道橋の先の坂道を下ると、その先は狭いながら近世の町並みがよく残っている旧道が、ほぼ直線上に北に向かって続いている。下ツ道の道幅は２５ｍ、両側の側溝やその外側に設けられた犬走りを含めると、道路の規模は３５．５ｍだったことが発掘調査で確認されている。その巨大な官道も時代とともに寂れ、近世には道幅も現在のように狭まり、名前も中街道に変わった。現在は、住人たちが肩を寄せ合いながら静かに暮らす裏通りである。

西国三十三所名所図絵に描かれた八木札街

国道１６５号線との交差点である「井戸の辻」を越えて北へ進むと、「札の辻」と呼ばれる街角がある。ここが近世には伊勢街道と称された古代の横大路と、同じく中街道と称された古代の下ツ道が交わるところで、近世には宿場町として大いに賑わったところである。その交差点の中心に、幕府の命令を伝える高札場があったことから、札の辻と呼ばれた。

江戸時代の暁鐘成（1793−1860、あかつきのかねなり）が著した『西国三十三所名所図絵』には、「八木札街」と題する図絵がある。その挿絵には、当時の伊勢街道と中街道との交差点の中央に高札場があり、高札を読んでいる旅人や、高札場の傍らの八角形の井戸から水をくみ上げている者、東南角の魚屋で魚の競りを行っている様子などが生き生きと描かれている。こうした挿絵は、鐘成に同行した絵師の松山半山（はんざん）と浦川公左（こうさ）が描いたものとされている。

正面に描かれた２階建ての大きな建物と道路を挟んで左手に建つ二階建ての建物は、いずれも旅籠（はたご）である。現在も平田家の建物が道路を挟んで建っていて、東側の平田家が名所図絵の正面に描かれた旅籠で、二階は昔のまま残っている。西側の平田家の建物は、近世には「きわらや」という屋号で旅籠として賑わい、現在も二階への大階段がそのまま残っているという。

平田家（西）	平田家（東）

暁鐘成も書いているように、古代はおろか近世にも、札の辻は四方往還の十字路だった。東への道は桜井から泊瀬（はつせ）を経て伊勢へ向かう。南への道は岡寺から高取を経て吉野へ向かう。西への道は大和高田から竹之内や当麻へ向かう。北への道は田原本から奈良や郡山へ向かう。文字通り、四方往還の十字路だったのだ。

札の辻の近くに立てられた芭蕉の句碑

松尾芭蕉は貞享４年(1687)１０月２５日に江戸を発って『笈（おい）の小文』の旅に出た。翌年の元禄元年(1688)４月１１日ころ、三輪から竹之内へ向かう途中で八木に投宿している。おそらく札の辻にあった旅籠に泊まったのであろう。そのとき「草臥（くたびれ）て宿かる此（ころ）や藤の花」という句を詠んだことが、伊賀上野の惣七という人物に宛てた書状の中に記されている。その句碑が札の辻の近くの公民館前に立っている。

幕末の儒者・谷三山

本居宣長は、吉野からの帰途、当麻へ行こうか奈良見物しようか札の辻で迷ったが、結局松坂に帰ったと『菅笠日記』で記している。幕末、吉田松陰は私淑していた儒学者・谷三山(1802-1867, たにさんざん）に合うために萩から出てきて、その後江戸に向かった。その谷三山の生家が札の辻の近くにある。

谷三山は享和２年(1802)に八木町にあった富裕な造り酒屋の次男として生まれた。実名は操で、通称は新助といった（後に昌平と改める）。三山は郷里の大和三山にちなんでつけた号である。１１歳のとき眼と耳を同時に患った。眼は治ったが聴力は失われ１４歳で全くの聾者になった。当時一流の儒学者だった京都の猪飼敬所に敬服し、その門下生となって勉学に励んだ。その学識は地方にまで聞こえ、彼の名声を慕って集まってきた門人を集めて私塾の興譲館を開き、吉田松陰や頼山陽らと親交を結んだ。

幕末国事の紛乱に際しては、専ら尊攘の大義を唱え、士気を鼓舞した。高取藩の第１０代藩主・植村家教（いえのり）は、谷三山を招聘して尊皇攘夷に傾倒したため、幕末の高取藩に影響を与えたとされている。

高取藩の下屋敷だった福島家	幕末の儒学者・谷三山の生家・谷家

谷家の近くに、福島家がある。高取藩の下屋敷として、参勤交代の起点となった家とされ、現在も御殿部屋が残っている。享保１０年(1725)の棟札があり、見るからに古そうな建物で、軒瓦などは今にもずり落ちそうである。早めの修復が望まれる。

センタイバ絵図（恵比須神社蔵）

横大路に面して残る接待場跡

札の辻から横大路を西に向かうと、国道２４号線に出る手前に「接待場跡」（八木町２丁目）がある。近世には、庶民が集団的に伊勢神宮に参詣する「おかげ参り」が大流行した。横大路が近世になって伊勢街道と称されるようになったのは、多くの人たちが横大路を通って伊勢神宮に参詣したためとされている。

八木は宿場町であったため、接待連中（せったいれんちゅう）が組織され、伊勢神宮参詣者に茶湯や食事の接待を行い、宿泊の世話を行なってきた。その場所が接待場であり、訛（なま）ってセンタイバと呼ばれていた。

現在、横大路に面した住宅の間に接待場跡が肩身を狭くして残っている。以前はこの接待場跡に二基の常夜灯があった。おかげ灯籠と金比羅灯籠である。おかげ灯籠は、伊勢神宮までの道先案内として街道筋に設置された太神宮灯籠のことで、正面に「太神宮」、側面に「明和八年辛卯九月参宮接待連中」と彫られていた。この灯籠が立てられた明和８年(1771)は、おかげ参りが大流行した年で、その数は２００万人にも達したという。

しかし、最近はおかげ灯籠の痛みがひどくなり、倒壊の恐れも出てきた。そこで、補修の手を加え、現在の場所からおよそ２００ｍ西に移された。新しい設置場所は、横大路と近鉄八木駅から市役所方面に延びる道との交差点の東南隅である。接待場跡には現在、金比羅灯籠が１基立っているだけである。

横大路と近鉄八木駅から市役所方面に延びる道との交差点の東南隅に移された太神宮灯籠

橿原市を横切る横大路の東端に位置する三輪神社

西国三十三所名所図絵 三輪神社の境内

和田教授は、橿原市内に残る横大路の解説を東の端の三輪神社から始めておられる。三輪神社は橿原市と桜井市の境域に鎮座している。正確に言えば、鎮座地は桜井市西之宮字西垣内である。神社の背後を南北に貫く細い路地は、古代の中ツ道の名残であり、神社は、古代の横大路と中ツ道の交差点の東北の隅に位置していることになる。

三輪神社境内のケヤキのご神木

この神社に興味を引かれたのは、『西国三十三所名所図絵』に描かれた三輪神社の境内の挿絵のせいだ。挿絵には、ご神木の巨大なケヤキが描かれており、大人４人が手をつないで幹の太さを測っている。当時でも２丈余（６ｍ余り）あったという。同じケヤキの大木がガイドブックの挿絵にも描かれているが、こちらは落雷で幹の半分が失われている。その現物を見てみたかった。

平田家の手前の道を東へ入る

狭いながら風情のある町並みが続く

札の辻の東北の隅にある平田家の横から、細い道を東に向かった。乗用車が一台なんとか通れるほどの道幅しかないが、これでもかっての横大路や伊勢街道の現在の姿である。伝統的建造物に指定してもよいような旧家が続く町並みを抜けると、国道１６５号線との交差点に出た。

横大路の旧道は国道の先をさらに東に向かって一直線に延びていく。しかし、このあたりまで来ると、伝統的建物は無くなり、普通の民家の町並みが続く。左手を近鉄電車の線路が平行して走っており、空き地の向こうに耳成山を望むことができる。

米川を渡るあたりから、今まで直線で延びてきた道路がすこし右や左にカーブを描くようになる。おそらく米川の流れに沿って近世以降の道が築かれたためだろう。やがて石原田町で近鉄電車の「耳成」駅方面に向かう道路と交差する。その交差点の角に比較的新しい地蔵菩薩の石像が置かれている。

横大路の北にそびえる耳成山	石原田町の街角に立つ地蔵菩薩の石像

石地蔵が立つ交差点から東へおよそ４５０ｍで桜井市の境域に入り、その境界に沿って用水路が築かれている。境界線は古代の中ツ道の名残であり、札の辻の交差点から直線距離で２１３６ｍ東に位置している。当時使用されていた高麗尺（こまじゃく）で４里に相当する距離である。

横大路に沿って東面する三輪神社

三輪神社の正面

用水路に沿って進むと、やがて左手に三輪神社のシンボルとも言うべき巨大なケヤキの古木が見えてきた。石の鳥居の脇にあるこの大木は、江戸時代の「おかげ参り」で伊勢街道の目印だったはずである。それ故に、『西国三十三所名所図絵』にも特異な構図で描かれている。

三輪神社は祭神として大物主櫛甕玉命（おおものぬし くしみかたまのみこと）を祀るが、神社の創建時期は不明である。現在は、地蔵寺にあった白山神社（祭神　菊理姫命）も合祀しているという。本殿は平成１７年に改築されて新しい。

石の鳥居をくぐって境内に入ると、社殿の南側に石灯籠や磐座らしい巨石が置かれている。石灯籠には「安永５年(1776)１２月吉日」と刻まれていて、おかげ参りの道しるべとなった常夜灯のようだ。磐座には注連縄が巻いてあった。この磐座が存在することから、和田教授は、当社の起源は古代に遡り、三輪山を遙拝する神マツリの場だった可能性を指摘しておられる。

小安子育地蔵を安置した地蔵堂

地蔵堂の背後にある「面堂の礎石」

境内の南西の隅は、中ツ道と横大路が交差した場所である。そこに小安子育（こやすこそだて）地蔵を安置した地蔵堂が建っている。鬼瓦に刻まれた年号から、文化１４年(1817)に建てられたものと推察されている。この地蔵堂の背後に「面堂の礎石」と呼ばれている平たい石が露出している。古代の寺院に用いられた礎石で、大半は横大路の路面下に埋もれているが、一部が用水路に突き出ている。

桜井市教育委員会が立て説明板によると、この礎石は直径が１４０ｃｍ、円座直径が１１０ｃｍ、厚みが４０ｃｍの花崗岩で、藤原京内にあった寺院のものを持ち出したか、あるいは『大和旧跡幽考』に記された面堂の遺構、すなわち面堂にあった寺院の礎石かもしれないが、はっきりしないとのことだ。ちなみに、橿原市出垣内（でがいと）町には「面堂」という地名が残っている。

橿原市内の横大路を西に向かって探訪する

橿原市の西の端は曲川（まわりかわ）町である。今でこそ東洋一のショッピングセンター「イオンモール橿原アルル」が２００４年４月にオープンして脚光を浴びているが、それ以前から国道１６６号線を自転車を駆って曲川へはよく出かけた。電化製品の量販店があり、パソコン関係の消耗品を調達するためだった。しかし、横大路を通って訪れたことはない。

飛鳥川に架かる高橋

札の辻から西に延びる横大路は、近鉄南大阪線の「磐城」駅近くにある長尾神社が西の端で、そこから竹内街道に接続していた。したがって、この古道は現在の橿原市の小綱（しょうこ）、曽我（そが）および曲川（まわりかわ）を東西に貫いて大和高田市に延びていたことになる。だが、和田教授が執筆されたガイドブックでは、曽我川に架かる豊津橋と曽我川の左岸にある天太玉命（あめのふとだまのみこと）神社の紹介までで終わっている。

なにはともあれ、三輪神社から札の辻に引き返すと、ガイドブックに従って横大路を西にたどることにした。上述の交差点に移築された太神宮灯籠の前を通り、近鉄電車の踏切を渡ると、すぐに飛鳥川に架かる高橋にぶつかる。この橋の上流と下流の両岸は見事なサクラ並木になっていて、毎年見事な花吹雪を川面に散らす。ただ、今年は”寒のもどり”が長く続いていて、いまだに３分咲き程度だ。

飛鳥川を渡ると小綱（しょうこ）町に入る。最初の交差点を右折して２００ｍほど住宅街の中に入ると、大日堂と入鹿（いるか）神社がある。

蘇我入鹿の霊を祀る入鹿神社

国の重要文化財に指定されている大日堂

説明板によると、入鹿神社はこの地に建立されていた普賢寺の東南部の一段高い所に西に向かって立ち、普賢寺の鎮守社だったという。祭神として素戔嗚尊（すさのおのみこと）と蘇我入鹿（そがのいるか)の２柱を祀っている。もともとは入鹿だけを祀っていたが、明治になって素戔嗚尊が合祀されたとのことだ。

入鹿とは、６４５年の乙巳の変（いっしのへん）で中大兄皇子や中臣鎌子らによって飛鳥板蓋宮で誅殺された蘇我本宗家の族長である。なぜ古代史上の極悪人とされる入鹿がこの地で祀られているのかよく分からない。しかし、小綱町の西は曽我町であり、曽我川が流れている。もともと曽我川の中流域は蘇我氏の発祥の地とされている。古代においては小綱町一帯も蘇我氏の支配する領地であったのであろう。

入鹿神社付近は蘇我入鹿の邸宅だったとする伝承があるようだ。正史では悪人とされている入鹿だが、その実像は、氏人たちに慕われる族長ではなかっただろうか。そのため、蘇我氏の末裔たちが入鹿を追慕して密かにその霊を祀ってきたと想定できないこともない。

大日堂は、もともと普賢寺の本堂だった。同寺が明治７年(1874)に廃絶したため、現在は近くの浄土宗の正蓮寺に管理を委ねられている。大日堂の棟札から、康正２年(1456)から文明１７年(1485)まで３０年余を費やして建立されたことが判明しており、国の重要文化財に指定されている。堂内に安置されている本尊の大日如来座像は鎌倉時代前期の作で、やはり国の重要文化財に指定されている。

道路幅が廣くなった横大路

曽我町の入口に立つ常夜灯

再び横大路に戻って西に進むと、狭かった道幅が広くなり、片側１車線の整備された対面交通道路に変わる。道路沿いにはスーパーマーケットもあり、買い物客の車も多い。和田教授は、倭古京（やまとこきょう）の防衛将軍・大伴連吹負（おおとものむらじふけい）は、壬申の乱の際に河内方面から攻め上ってくる壱岐史韓国（いきのふひと・からくに）麾下の近江朝廷軍と対峙すべく、金綱井（かなつない）の駐屯地から横大路を西下していった、とガイドブックの中で想定しておられる。そのとき、千余の騎兵を引き連れて救援に駆けつけた置始連兎（おきそめのむらじ・うさぎ）も行動を共にしている。

金綱井は現在の橿原市小綱町付近にあった。戦闘は６７２年７月７日、当麻の葦池（あしいけ）付近で行われ、倭古京防衛軍が勝利した。その葦池は近鉄南大阪線の「磐城」駅の南にある池ではなかったかと、和田教授を想定しておられる。

せっかく道幅が広がった横大路が、曽我町に入った途端にまた対向車がすれ違うのも覚束ない道に変わる。その狭い道を抜けると、曽我川に架かる豊津橋に出る。豊津橋は曽我川と高取川の合流点近くに架けられた橋で、東詰めと西詰めに道標が立っている。

曽我川に架かる豊津橋	曽我川と高取川の合流地点

東詰めの道標は嘉永元年(1848) １１月に立てられた高さ１４２ｃｍの方柱で、曽我川の右岸をたどれば龍田・法隆寺に行くつくことを示している。一方、西詰めの道標は高さ８５ｃｍほどの大きさで、曽我川の左岸を南へ４町（１町＝１０９ｍ）ばかりたどると、天太玉命（あめのふとだまのみこと）神社があることを示している。

国道１６６号線に面した天太玉命神社

天太玉命神社の拝殿

道標に従って、曽我川の左岸を上流に向かって進むと、ＪＲの線路の下をくぐって、国道１６６号線に出た。国道を西にたどると「忌部（いんべ）」交差点の手前で、国道に面した神社の前に出た。そこが、橿原市忌部町に鎮座する天太玉命神社である。

この神社が主祭神として祀る天太玉命は、玉作り集団を支配下において大和王権の宮廷祭祀を一手に預かってきた忌部（いみべ）氏の祖神である。そして、忌部町付近は忌部氏の本拠地だった。この神社にほど近い所に曽我遺跡がある。京奈和自動車道の敷設に先立って実施された発掘調査で、我が国で最大規模の玉作り工房が発見された。調査によって、碧玉や緑色凝灰岩、滑石、琥珀などのさまざまな玉が５世紀中頃から６世紀中頃にかけて制作されていたことが明らかになった。その原石は、出雲や紀伊、北陸など各地から運ばれてきたとのことだ。