知人を案内して今井町を訪れる
蘇武橋（そぶばし）と蘇武井（そぶのい）
今までに二度ばかり、今井町の中を自転車で一回りしたことがある。幾つかの旧家の名前を覚えたが、町の歴史にはそれほど関心を抱かなかった。ところが、ひょんな風向きで知人を案内して今井町を歩くことになった。以下は、江戸の町並みにタイムスリップして、彼と二人で行なった今井町散策のレポートである。
庚申の祠の右手に石碑が立ち、「今井ソンボの朝水汲みは桶がもるやら涙やら」と歌の一節が刻まれている。今井蘇武（ソンボ）の朝水汲みは、桶から漏れる水と自分の涙で、襦袢（じゅばん）や片袖がみな濡れたという意味だそうな。歌の作者は誰だか知らないが、朝早くから蘇武井の水汲みをさせられる乙女たちの悲しさが伝わってくるような歌である。
この付近は昔の高市郡遊部（あそぶべ）郷にあたる地域で、飛鳥川も遊部川といい、蘇武井のある付近は”遊部の岡”とか”あそふ岡”と呼ばれていた。蘇武または尊坊は、”あそふ”がなまって、”アソブベ”の上・下音アとベを省略した語であるとする説がある。 蘇武井は、聖徳太子が水を飲まれたとも、愛馬の黒駒に水を与えられた井戸とも伝えられている。 太子道は、この付近では飛鳥川の堤が利用されていたのだろう。 今井まちなみ交流センター華甍（はないらか）蘇武橋をわたって今井町に入ると、町並みの景観がガラリと変わり、まるで江戸時代にタイムスリップしたような錯覚に襲われる。後述するように、江戸時代の今井は、約１８０年間江戸幕府の天領だったが、自治の気風が強く大幅な自治的特権が許されていた。また、近在から多くの商人が移り住み、あらゆる商売が行われて商業都市として栄えた。 その最盛期には、「大和の金は今井に七分」と言われるほどで、商売で豊かな財力を蓄えた商人は、両替商を営み、大名にも金銀を貸す者もいた。当時の繁栄を誇った江戸時代の町並みが、冷凍保存されたように現在でも町内の路地で見ることができる。
今井町の歴史と伝統を知る上で格好の場所がある。今井まちなみ交流センター華甍（はないらか）だ。今井寺内町に接して南に建つ交流センターは、かっての高市郡教育博物館である。大正天皇のご成婚の折、神武天皇陵に参拝されたとき下賜金を下された。それを資金に明治３６年(1903)に竣工した奈良県初の社会教育施設と聞いている。
玄関を入って右側の展示室には、中央に今井町の模型が置かれ、周囲の壁には資料が展示してある。ここで、女性職員が今井町発展の歴史を概略説明してくれる。彼女の説明や提供された資料から、今井町の歴史を振り返ると次のようになる。 武装宗教都市を建設した石山本願寺の家衆・今井兵部卿豊寿この付近に今井庄（いまいのしょう）という荘園が作られたのは、１２世紀から１３世紀にかけてのようだ。文献上初めて今井の地名が登場するのは、室町時代の至徳３年 （ 1386 ）に作られた興福寺一条院文書で、今井庄を興福寺領の荘園としている。その後も、１６世紀まで、今井庄は興福寺領として存続した。
その後も、今井は何回か旧勢力に焼き払われるが、天文１０年(1541)に石山本願寺は今井兵部卿豊寿 （いまいひょうぶのきょう・とよひさ）という家衆を送り込んできた。家衆と言うからには、生粋の僧侶ではない。おそらく一向宗の信徒を護る武装集団のボスのような人物だったのだろう。あるいは今井庄出身の熱烈な一向信徒だったかもしれない。兵部は農民門徒を背景として、この地に本願寺の念仏道場を建てた。その道場が後の称念寺の前身であり、今井町発展の中心となっていく。
当時、本願寺の第十一世・顕如（けんにょ、1543-1592)）は、経済的・軍事的な要衝である石山本願寺を拠点として、主に畿内を中心に本願寺派の寺を配置し大名に匹敵する権力を有していた。彼の時代、教団は最盛期を迎えた。しかし、永禄11年（1568年）に上洛を果たした織田信長から圧迫を受けるようになると、顕如は信長と戦うことを決意し、元亀元年（1570）から本願寺と織田氏は交戦状態に入った。
慶長５年(1600)の関ヶ原の合戦の後、今井は徳川幕府の天領となり、郡山藩の配下に入った一時期を除いて、１８０年間徳川幕府の直接支配を受けた。慶長の頃の今井は、東西約６１０ｍ、南北約３１０ｍの長方形で、街路の端々に東西南北９つの門があり、昼は全ての門を開き、夜間は４つの門を除いて門を閉じたとされている。元和元年(1615)の大阪夏の陣では、大坂方が今井を攻めたが、これを撃退した。 元和７年(1621)、何代目かの今井兵部に今井の支配を命じられ、兵部は惣年寄（そうとしより）を設け、町年寄などの町役人を指揮して町政を行なう制度を作り上げた。今西家と尾崎家が惣年寄に指名され、後に上田家が加わり、この三家が高度な自治組織を運営していたという。 この頃、多くの商人が近在から移り住み、あらゆる商売を行っていた。なかでも繰り綿・古手・木綿を中心に栄えた。商人の中には、商売で財力を蓄え、両替商を営んだり、大名貸しを行なうものも現れた。寛永１１年(1634)には「今井札」という藩札の発行が幕府から許可されたほどである。 当時の今井の繁栄を、上述の「大和の金は 今井に七分」や、「今井しんど屋（＝山尾家）は 大金もちや 金の虫干し 玄関までも」といった戯れ歌が如実に表している。さらに、近くの畝傍山の山上から今井を見下ろしたときの、民家の立ち並ぶ風景の美しさを詠んだ「お峯山から 今井を見れば、今井千軒 お手の下」という歌もある。
しかし、１８世紀に入ると、重税のため町民が困窮し、人口が減少し初め、町内にも空き地が目立ち始める。元文５年(1740)には戸数９２４、人口３，７８６というデータが残っている。１９世紀にはいると、享和４年（1804)のデータでは、家数７９７，人口２，７９５まで減少している。 橿原市の平成１９年度統計書によると、往年の今井寺内町の町域に含まれる今井町１丁目から４丁目の戸数は７８８戸、人口は２、４１２人である。戸数の約８割は江戸時代の民家で占められ、日本でも最も特徴的な寺内町の町並みを今に留めていると言われている。昭和３０年頃から町並み保存運動が芽生え、昭和４０年代に入ると、称念寺の住職今井氏を中心の町並み保存運動が本格化した。
そして、平成５年(1993)、かっての今井寺内町が「重要伝統的建造物群保存地区」に選定された。そのお陰で、今井町の大半の民家が江戸時代以来の伝統様式をまもっていて、その中に今西家をはじめ国の重要文化財や県の文化財が点在している。この地区を訪れる人たちは、静かな江戸時代の雰囲気が残る町並みの中に、戦国時代を生き延びて江戸時代初期に繁栄を極めた寺内町の歴史の重さを感じ取ることができる。 (*) 橿原市教育委員会作成「今井町 歴史的町並み」より転写 |
平日の昼下がりは、人通りの耐えた映画のセットのような町並み茶の「三大宗匠」の一人とされた今井宗久との関わりは・・・
今井町の模型の前で、女性職員は親切にもアドバイスしてくれた。玄関に置いてあったイラストマップでも、そうした道順での散策を勧めているようだ。彼女の親切には感謝したが、正午の時間が迫っていた。 文化財に指定されている建物の多くは、現在も家族が住んでいる。そのため、内部を見せて貰うには事前連絡が必要だ。だが、事前連絡なしでも見せてくれる住宅があった。旧米谷家住宅である。その家も正午から午後１時までは昼休みで閉めるという。そこで、彼女のアドバイスを無視して、中尊坊通りから中町通りへ向かうことにした。 交流センターの玄関を出ると、秋空が高く明るい。Sは思わず手をかざして空を見上げた。室内の展示室から出た二人には、昼時の太陽はまぶしかった。先ほど歩いてきた道を少し戻り、高木家住宅と河合家住宅が並ぶ中尊坊通りに入った。今井町内の道路は地道風にカラーの砂利舗装されていて、足の裏の感触が心地よく歩きやすい。今井町では電線の地中化が進められていると聞いていたが、地中化の整備が完了しているのは中町筋と本町筋だけである。
「なぜ信長は、一向宗門徒を率いて頑強に敵対した今井兵部に赦免状を与えたのだろう？」
思案顔のＳが何かに思い当たったように聞いた。
千利休、津田宗及（つだそうきゅう）とともに茶の「三大宗匠」と称せられた今井宗久(1520 - 1593) は、確かに今井出身の茶人である。堺に出て納屋宗次（なやそうじ.）の居宅に身を寄せ、武野紹鴎（たけの じょうおう）に茶を学んだ。軍需品として当時は需要があった鹿皮などの皮製品を扱って財をなし、各地の戦国大名とのつながりを深めた。永禄１１年(1568)１０月、上洛した織田信長に名物の松島の茶壺や紹鴎茄子の茶入などを献上して、いち早く信長の知己を得ている。 永禄１１年といえば、今井兵部が本願寺の道場を今井に築く３年前のことである。今井兵部と今井宗久は知古の間柄であった可能性は否定できない。そうであれば、一般には明智光秀が信長と今井の仲介の労をとったとされているが、その背後には今井宗久の尽力があったのかもしれない。
自治都市・今井、商業都市・今井を今に伝える様々な景観平日の昼下がり、今井町の町並み見学で町内を散策する観光客の姿はほとんどいない。住民の姿も路上になく、町並み保存地区はまるで映画のロケのセットのように静まりかえっている。砂利舗装された道路の両側には、古い町家の建物が寄り添うように軒を連ねていた。
今井兵部卿豊寿がこの地に本願寺の道場を建てると、その四町四方に周濠と土居を巡らせた武装宗教都市を築いたという。当時の周濠の跡は、わずかに南西の春日神社の近辺に一部復元されているにすぎない。だが、町内の道路は城塞都市の名残をいたるところに留めている。敵の侵入に備えて、その遠見や、弓矢・鉄砲の射通しを防ぐために、道路がＴ字路になっていたり、辻角の街路を半間ほどずらした「あてまげ」になっている。 天正年間に信長に降伏した後、今井は自治を任され、町の政治は今西、尾崎、上田氏の惣年寄を中心に行われてきた。江戸時代初期には商業都市として発展したが、町家が密集する地域で怖いのは火災である。そこで、町民自ら「町掟」やお触れを定め、家の造りにも防災のための厳しい規制を設けた。その証が建物の本瓦葺きであり、軒丸瓦の瓦頭に描かれた三つ巴文であろう。三つ巴文が、水が渦巻く様子を表したものとして、防火の願いが込められている。
広く金物商を営んでいた旧米谷家住宅の内部
旧米谷家は、「米忠」の屋号で金物商・肥料商を営んだ豪商だった。主屋は１８世紀中期の建物で、正面から見ると、切妻造、本瓦葺き、平入と伝統的な様式の町家だが、隣家に比べると若干低い。建物の中に入ると、内部は東側に通り土間、西側に床上の居室が設けられている。居室は６間取りが普通だが、他家とは異なりここでは５間取りになっている。
この家の土間には、立派なかまどが置かれている。かまどは一人で多くの釜の面倒が見られるように勾玉の形に配列されている。天井を見上げると煙出しが取り付けられていて、農家風のイメージがある。主屋の裏手にまわると、後に増築された土蔵や蔵前座敷があった。
金物問屋を営んでいた音村家住宅の内部
旧米谷家住宅の内部を見学したついでに、音村家の内部も見学していくことにした。小さな戸口をくぐると、内部は東側に通り土間があり、隅にシモミセ（下店）があった。西側には床上の居室があり、六間取りの奥に角座敷が増設されている。今も客間として利用しているとのことだ。安政２年（1885）には、角座敷の西側上手に二間続きの新座敷を増築した。鹿の角のように突き出た形をしているので、「つのざしき」と呼んでいる。
この住宅は、建設年代が古いばかりではなく、喰違い間取り、あるいは揚げ戸など江戸時代中期の新しい手法が採用されている。そのため、今井町町家の初期の発展状況を示す貴重な建物とされている。こちらの通り土間には、可愛いカマドが一つ設けられていた。 今は荒れ果てて建物の修復が待たれる称念寺
御堂筋の中程に、浄土真宗本願寺派の今井山称念寺（しょうねんじ）がある。阿弥陀如来を本尊として祀り、「今井御坊」とも呼ばれている寺だ。上述のように、天文年間に石山本願寺の家衆であった今井兵部卿豊寿が建てた念仏道場にその始まりとされている。弘化２年(1845)に建てられた太鼓楼（市の指定文化財）が、境内の外からでもひときわ目立っている。
称念寺の庫裏は、玄関屋根が朽ちかけて今にも崩れ落ちそうだ。庫裏の前面に聳える桜の枝葉が邪魔して見にくいが、屋根の鬼瓦には天皇家の菊の紋と徳川家の葵の紋が彫られている。葵の紋は、第三世住職が紀州徳川家の城普請に貢献したことで三ツ葉葵を寺の紋に使用することが認められたとのことだ。そう言って、ガイドは手持ちの資料をめくって、葵の紋を見せてくれた。
「どうして、これが紀州徳川家の家紋と分かるんですか？]
国の重要文化財に指定されている称念寺本堂は、かなり痛んでいるようだ。屋根瓦の並びが不揃いになっているのを見れば、その痛み具合が想像できる。国の重要文化財なのだから、国の補助を受けて早いうちに修復すべきなのだろうが、なかなかその順番が回ってこないのかもしれない。 本堂の内部を拝見できないのは残念だが、見なくてもだいたいの想像はつく。浄土真宗では、西方極楽浄土を再現するように、仏間まわりや仏壇は金色のまばゆいばかりに派手に作ってある。この寺も例外ではあるまい。ガイドが見せてくれた写真でも欄間の美しさは目を見張るものがある。仏間の上部には、紀州徳川家の徳川頼宣の揮毫による功徳蔵（くどくぞう）という扁額が掲げられている。功徳蔵の意味はあらゆる功徳をおさめ、たくわえられている仏の意だそうだ。
称念寺の境内から見上げたときも本堂の屋根がかなり痛んでいるのが気になった。しかし、本堂の裏側にまわって唖然とさせられた。
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参考：今井町の国指定重要文化財と県指定文化財
本日二人が訪れた国指定重要文化財と県指定文化財の指定を受けている建造物の所在を上の地図に示す。
① 高木家住宅 ② 河合家住宅 ③ 旧米谷家住宅 ④ 音村家住宅
訪れたと言っても、通りから建物の外観を眺めた程度で、ほとんどの家は現在も人が住んでいるため、内部を見学したい場合は事前の連絡が必要である。今回内部を見学できたのは、旧米谷家住宅とその近くにある音村家住宅だけである。 今井町見学のハイライトはおそらく今西家住宅だろうが、こちらは、春は４月１５日から５月１４日まで、秋は１０月１５日から１１月１４日の期間限定である。本日でなくて、２週間ほど今井町散策の時期を遅らせれば、今西家の内部を見学できたのに残念と、Ｓ君は最後までぼやいていた。
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【出典】橿原市教育委員会作成「今井町 歴史的町並み」、歴史街道イラストマップ「歴史と出逢う都市・かしはら今井町」、
2008/10/04作成 by pancho_de_ohsei
